聖誕植物：聖誕紅和槲寄生
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關於聖誕紅（英 poinsettia, 學名 Euphorbia pulcherrima）
[圖片來源]
原產於中美洲的墨西哥 ✓ ... 阿茲特克帝國已人工栽培，用來染布料、觀賞和入藥。
聖誕紅的阿茲特克名字 Cuetlaxochitl 也被用於女性命名，念法像是「瑰特嵐紹希朵」 (kwet-lah-shaw-cheetl) 超有特色吧。
十九世紀才引進美國與歐洲 ✓ ... 由美國駐墨西哥外交官 Poinsett 先生引入，為聖誕紅英語名稱的由來。
紅色部分不是花，真正的花是中央聚集的綠色小圓球 ✓ ... 聖誕紅的「苞片」擁有鮮豔的顏色，苞片就是在花序周圍構造特化的葉子。九重葛也有鮮艷顏色的苞片，但和聖誕紅沒有親緣關係。
雖然常見是盆栽，但在野外可以長成大樹 ✓
園藝技術可以栽培出各種顏色的聖誕紅，包括很厲害的青藍色 ✗ ... 人們已栽培出各種顏色的聖誕紅，主要是粉紅、鮮橘、象牙黃、還有白色。但是呵呵，包括青藍色等其他顏色，多半是以白色聖誕紅為底，吸收染料而成的彩色，植物表示血淚控訴。
折斷枝條會有白色乳汁流出來，有劇毒 ✗ ... 錯啦，這是一則歷史悠久的誤解，好幾位每日一冷編輯都不幸中招XD。
這個誤解可能來自聖誕紅的家族：大戟科（Euphorbiaceae），大戟科的樹液（白色乳汁）有些會引起皮膚起紅疹、若碰觸到黏膜例如眼睛通常會弄得很慘，這是則園藝常識。問題是，大戟科是一個龐大的家族，跨越世界各大洲的熱帶地區，有各種不同的外型和「個性」，一概而論說他們都有劇毒就有點汙名化。有人說是因為 Poinsettia 眼睛打滑會看成「毒」字 'poison'ttia，此說太扯，僅供參考XD。
植物的樹液通常是是防禦從細菌、真菌、昆蟲、甚至其他植物 [例如樓下那位寄生老哥] 侵門踏戶的武器，含有各種別緻又複雜的「次級代謝產物」（生物鹼、萜類、多酚、類黃酮類等），所以別讓任何陌生的樹液滴進眼睛，或和皮膚接觸太久是很好的守則
。
但聖誕紅真的沒那麼毒，根據「硬餵白老鼠吃」的簡單毒理學檢驗，即使在每公斤體重 125 公克的食用量（相當於成人吃下 7.5 公斤）也沒有觀察到任何毒性或病變。而根據一份 1996 年的美國病例回顧，在那之前接觸聖誕紅樹汁的近 85 萬則個案中，首先根本沒有人死掉，其餘個案除非本身就有嚴重對樹汁過敏－－嚴重到會窒息、過敏性休克那種程度，這樣的人百中無一。否則九成以上的症狀都很輕微，以皮膚起紅疹為主，誤食後少見引發嘔吐腹瀉，大多不需要特別的醫療處置。
那寵物呢，傳說貓狗吃到聖誕紅會死掉？其實不只聖誕紅，貓狗吃到很多、超多種植物都會身體不適，大量食用可能生命垂危，包括我們人類常吃的辛香料：蔥、薑、蒜、洋蔥、韭菜 (大蒜素等硫化物)，茶葉、巧克力和咖啡豆 (類黃酮和植物鹼)，常種的水仙花、牽牛花、百合花 (植物鹼等)......毛小孩們打從祖先就是肉食性，對於植物自衛的化合物雞尾酒，腸道與肝臟的解毒力是遠遜於我們和我們的雜食猿猴祖先。對我們而言青菜水果和花朵吃下去好棒棒，但貓狗沒事最好不要吃植物。
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關於槲寄生（mistletoe, Viscum album）
學名 'Santa'laceae 跟聖誕老人有關 ✗ ... XDDDDD 這是巧合啦，Santalaceae 是檀香科。
下面左圖中這種常見的聖誕裝飾是槲寄生 ✗
錯啦！雖然都有圓圓的漿果，但葉子尖尖刺刺的（齒狀葉 dentate）有鮮紅漿果的是冬青（holly 「哈裡」或「齁裡」皆有人念 , Ilex spp）。右圖，葉子細長橢圓形、蠟白色漿果的才是槲寄生。
人家才不告訴你是誰在這之前一直都搞錯呢。
英國從維多利亞時代開始有「在槲寄生下親吻會獲得幸福」「男子與女子在槲寄生下方，任一方有提出接吻的特權，除非槲寄生的果子沒了否則不得拒絕」這種特別的習俗 ✓
正確，參見 Mr. St. Patricks Day 的文章。
槲寄生下親吻可以獲得幸福？
「檞」（音謝，ㄒㄧㄝˋ）寄生是錯字，「槲」（音壺，ㄏㄨˊ）寄生才對 ✓/✗
《檞寄生》作者痞子蔡是有發現，也查過字典的，既然連英漢字典都寫這樣那也真是無法了。
探源一下會發現，親源接近，同屬檀香目之下的桑寄生（Taxillus spp）和槲寄生（Viscum spp）基本上分佈在全世界的溫帶與熱帶地區。在中國古藥書上較早出現的是稱為「桑上寄生」的桑寄生。而英國人熟悉的則是只分佈在西歐和不列顛的 mistletoe。因此當初當要把 mistletoe 翻譯成中文時不意外是沒有對應物的，只能以這植物的寄生屬性照樣造詞。
「槲樹」是屬於殼斗科櫟屬的一員，分佈在溫帶、中低海拔。
而「檞」字，在近代沒有被用來稱呼任何植物，字典解釋是「木名。松樠 [a kind of pine]」又說樠的意思是松樹的中心木材，可以用來提煉松脂。我們可以姑且當它是種松樹或杉樹。
結果，沒想到多才多藝的寄生植物 mistletoe 並無分別的通通可以寄生，不管是杉樹、松樹、山毛櫸、櫟樹、蘋果樹、椴樹、楊樹......個人覺得當初大可翻譯成蘋果寄生或山毛櫸寄生，沒有對錯。但不太可能會翻譯為檞寄生。各位讀者同意嗎？
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小補充：和聖誕紅相反，槲寄生的漿果是有毒的，千萬不能生食，其中的有毒物質和另外兩種大抖毒：雞母珠和蓖麻籽一樣，屬於核醣體抑制失活蛋白（Ribosome Inactivating Protein），光看它的縮寫 RIP 就知道不是好惹的東西。[資料來源]
如前所說，每種植物的樹汁裡多少都有自衛用的化學物質，而槲寄生這類植物居然能廣泛的勝過各種防禦，寄生全能制霸，表示它自己的化學武器也很有一套。不意外的，科學家也眼睛賊呼呼的看向槲寄生，測試許多種它的化學物質能否開發成藥物，雖然目前未果，讓我們靜待佳音。