這家媽祖二百年不遶境　原來是...

 

農曆3月23日是媽祖聖誕，每年到了這期間，不少媽祖廟都會有遶境活動，透過媽祖娘娘親自出巡，來視察並保佑地方百姓的平安。有300多年歷史已成了台中市定古蹟的萬和宮，早期每逢媽祖聖誕也會遶境，後來卻改以字姓戲來慶祝媽祖聖誕，其實這可是經過媽祖指示的。

萬和宮董事長蕭清傑表示，早年因為台中樂成宮的旱溪媽祖會遶境，所以當時萬和宮媽祖為了盡地主之誼，會由「老二媽」前去接駕並相隨遶境，然後再送旱溪媽祖離開南屯。

1824那年，萬和宮老二媽在例行接駕及遶境後準備返回萬和宮，但就在信眾要將神轎抬進宮內時，奇怪的事情發生了，神轎突然變得有如千斤萬鼎般沉重，怎麼樣都無法抬入宮內，讓信眾不知所措。

於是當年共同建宮的12個字姓（家族）便派代表祈求媽祖娘娘指點，透過擲茭得知，媽祖希望以演戲酬神代替遶境，代表們連忙應允。之後從1825年開始，每到媽祖聖誕前夕，便由四府及各字姓準備獻禮，並僱用戲班演四天的梨園戲請媽祖娘娘觀賞。

隨著地方發展，其他姓氏的家族也組織了宗親會，12字姓因此慢慢增加到28字姓，加上許多前來還願的信眾，「字姓戲」的演出時間一度曾長達半年，目前則是平均約2個半月。「字姓戲」就這樣持續了將近200年的時間，也成了地方上相當重要的傳統民俗活動。（撰文：陳奐宇）